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Para la elaboración de la guía se han utilizado como principales referencias la Guía práctica de salud mental en situaciones de desastres, publicada por la OPS/OMS en 2006 y la Guía del IASC sobre salud mental y apoyo psicosocial en emergencias humanitarias y catástrofes, publicada por el Comité Permanente Interagencial (IASC, por sus siglas en inglés) en 2007.

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Comentarios: Con ilustraciones realizadas a partir del trabajo con las propias organizaciones locales. Incluye principios básicos de acción y "qué hacer y que no hacer".

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Comentario: Esta presentación en Power point fue realizada por Leslie Snider (WTF) en la reunión anual del IASC-MHPSS en Amsterdam (2012) y ofrece definiciones, principios para la acción, actividades elementales, estudio de casos y ejercicios.

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Joseph O. Prewitt Díaz , PhD
4 de septiembre de 2011
Cayey, Puerto Rico

Esta mañana me despertaron los ladridos de un perro. Me levante con un leve dolor de
cabeza, tembloroso y híper-vigilante. Lo primero que hice fue poner el café y cotejar si
los tanques del generador estaban llenos, luego mire al almario donde mantengo el equipo
de emergencia. Cuando de momento me di cuenta que era un día soleado y no había
pronóstico de mal tiempo, me senté a reflexionar sobre mis acciones esta mañana.

Me di cuenta que mis acciones eran congruentes con reacciones al estrés traumático, estas
reacciones obedecían a un evento que ocurrió hace diez años . Los ataques terroristas de
11 de Septiembre 2001. Alrededor de esa fecha siempre me levanto experimentando esta
experiencia transitoria.

My nombre es Dr. Joseph O. Prewitt Díaz, nacido en Cayey, Puerto Rico. Soy un psicólogo
especializado en asistencia humanitaria. He dedicado la mayor parte de mi vida a trabajar
en Servicios de Desastres con la Cruz Roja Americana. La noche antes del ataque había
regresado al hogar de mi hija en State College, PA con dos semanas de descanso después de
un ano de servicio en la posición de Coordinador Regional para la recuperación para Centro
America después del huracán Mitch.

En mi función, como Coordinador de Salud Mental en Desastres, soy parte del Equipo Nacional
de Respuesta Rápida en eventos de transportación aérea tanto de la Cruz Roja Americana
como de la Patrulla Aérea Civil. El la década de los 1990-1999 serví en los eventos traumáticos
que cambiarían la forma en que la nación se prepara y responde a desastres naturales y
antrópicos. Algunos de estos eventos fueron el Huracán Andrés, El Ataque al Edificio Federal
Murray en la Ciudad de Oklahoma, varios accidentes aéreos, inundaciones, tormentas,
huracanes y tornados, y la masacre de Colombine, Colorado.

Esa noche nos sentamos a planificar mis días. El próximo día me tocaba llevarla al trabajo,
buscar una receta, llevar el carro a cambiarle dos gomas y reunirnos para almorzar. Cuando
llegue a la farmacia mire en un televisor como un avión chocaba con una de las Torres
Gemelas en Nueva York. Me acuerdo le dije al farmacéutico “esa película es bien realista,
como se llama”, el hombre me miro con una gesto aburrida, No, eso es que un avión se
estrello en la torres gemelas” y siguió a despacharme la receta, unos momentos después
el segundo avión. Llame a Centro de Comando de la Cruz Roja en Washington para preguntar
la voz del otro lado me contesto “parece que ha habido un accidente aéreo fatal en Nueva
York, dame tu teléfono por si te necesitamos.” Llame a mi jefe en Washington y me contesto
“este es un accidente, sigue tus vacaciones tranquilo, no creo que te necesitamos”.
Al llegar al Garaje, note un revuelo en la sala de espera del garaje. Nadie estaba atendiendo el escritorio de recepción, todos clientes y empleados estaban pegados a la televisión. No bien había abierto la puerta cuando recibí una llamada de mi hija, me dice “los Estados Unidos están bajo ataque, un avión se acaba de estrellar en el Pentágono y no encuentro a Joito ni Jerry”.Le dije que no se preocupara que yo los conseguiría, le comenté que a lo mejor este era un simulacro. Varios días después supe que mi hijo y hermano habían salido ilesos de tan nefasto evento.
No había pasado un minuto cuando recibí una llamada, la voz al otro lado tenia un tono grave “we are under attack, two planes crashed in New York, one in the Pentagon, and they are Trucking a fourth plane somewhere over Pennsylvania, report to your nearest Chapter and call me back.” Entendí a nivel intelectual que era un asunto real, Pancho de la Roche no era un hombre de exageraciones, su capacidad de comunicación en tiempo de crisis era precisa.
Cuando llegue al capitulo de State College, PA. me reporte inmediatamente y llame a Washington, Pacho re-envío mi llamado al Centro de Operaciones de Emergencia. Escuche la voz familiar de la Dra. Margaret Pepe quien me saludo cordial y eficientemente. Me explico lo que estaba sucediendo y que quería que me preparara para salir para Nueva York
inmediatamente. De momento escucho “Oh my God, Jose hold one”. En unos segundos la voz
me dijo” José reporte a manejo de emergencia en Somerset, Pennsylvania, un avión se acaba
de estrellar allí. Por ahora tu estas a cargo de montar el servicio de salud mental en desastres,
te enviaremos personal cuando podamos.” Pregunte en cuantas horas” y ella me dijo, “en dos
o tres días.

Al llegar al lugar, me encontré que yo era la única persona del Sistema Nacional de Emergencia de la Cruz Roja. Procedí, con la ayuda de voluntarios locales a montar el servicio que estaríamos ofreciendo por las próximas cuatro
semanas—un centro de acopio para los rescatistas, coordinar servicios de salud mental para
el morgue, abrir el Centro de Recepción para Familiares y reportarme al Centro de Comando
Federal. Al otro día llego el Dr. John Weaver y se hizo cargo del operativo, tres días después
llego la Dra. Margaret Pepe quien se encargo del operativo, John estaba a cargo de bregar
con el Centro Familiar, y yo estaba a cargo el Centro de Acopio con toros 27 voluntarios de
Salud Mental.

Estaba sentado en El Centro de Mando cuando pusieron los nombres de los pasajeros de
UNITED 93. Una de esos pasajeros era una profesional Puertorriqueña que trabajaba en la
Oficina del Censo en Philadelphia, y que ese día estaba en el avión camino a una reunión en
California. En mi viaje anterior, había tenido la oportunidad de hacer una presentación en
Harrisburg, Pa sobre los patrones migratorios de los Puertorriqueños a Pennsylvania, uno de
los miembros del papel había sido esta persona.

Demás esta decir cuan difícil fue recibir a esta familia y hacer la notificación de lo ocurrido y lo
que esperamos que ocurriera en los próximos días. La mama padecía del corazón y logramos
traer a un cardiólogo Puertorriqueño de Scranton para que estuviera con la familia durante los
cuatro días. La ceremonia de conmemoración fue muy emotiva. Los familiares se llevaron
hasta el lugar donde se estrello el avión. No se veía mucho, solo hombres vestidos en
uniformes blancos y un gran cráter en la tierra. Las personalidades representantes de los
Estados Unidos—Congresista John Bertha, miembros de la Rama Ejecutiva, la Presidenta de
la Cruz Roja, y Laura Bush la esposa del presidente Bush estuvieron presentes y le ofrecieron
las condolecías a cada familia a nombre de la Nación. Luego fuimos a un lugar donde hubo un
encuentro de oración, y la visita informal con cada familia. Esa noche me reuní con la familia
y tuvimos una sesión familiar para darle clausura a esta parte del proceso y asegurarme que
todas las formalidades se habían cumplido.

Tres semanas después regrese a State College donde me reuní con mis hijos, y esa tarde
partí de regreso a Guatemala. Todavía no me había dado cuenta del trauma emocional que
causo este operativo. Me mantuve al tanto formal e informalmente con los procesos de
recuperación en Nueva York y Washington. Dos años después, en Agosto de 2002 regrese
a Washington para una visita oficial de “debriefing” con los compañeros que trabajamos en los
primeros días de la respuesta en lo que seria unos de los eventos memorables de la historia
de los Estados Unidos.

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